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«Empecé a jugar al póquer en línea durante Covid. Seis años después, sigo jugando. Soy cocinero, trabajo 12 horas al día y, cuando llego a casa, me siento delante de la pantalla «para desconectar». En realidad, pierdo entre 200 y 500 euros por sesión. Mi mujer cree que nuestros problemas económicos vienen del coste de la vida. Ella no lo sabe. He pedido tres préstamos al consumo. La semana pasada jugué un torneo con un buy-in de 50 euros, subí a 1.200 euros y lo perdí todo en las partidas de cash justo después. Ni siquiera dormí esa noche».

«Se suponía que mi prejubilación iba a ser el comienzo de una nueva vida. Se convirtió en el principio del fin. Ya no trabajo, estoy solo en casa y las tragaperras en línea se han convertido en mi única compañía. Juego desde que me despierto. A veces no como hasta las 4 de la tarde porque estoy absorbido por la pantalla. Mi hijo me encontró un día a las 3 de la madrugada, aturdida frente al teléfono, con la cuenta a cero. Me dijo: «Papá, te has convertido en un fantasma». Y tiene razón. El mes pasado vendí mi coche para recargar mi cuenta de jugador. Pido a los casinos que me bloqueen, me responden con un bono de bienvenida».

«Crecí con anuncios de apuestas por todas partes: en la tele, en YouTube, en Insta, en los estadios. A los 19 años abrí mi primera cuenta. A los 21, tenía tres aplicaciones de apuestas en mi teléfono. A los 24, debo 14.000 AUD y vivo con mis padres. Mis amigos salen, viajan, construyen sus vidas. Yo miro las apuestas a las 2 de la mañana en partidos de tenis en Uzbekistán. Apuesto en deportes que ni siquiera veo. Mi sueldo desaparece en 48 horas. Lo peor es que durante meses me convencí a mí mismo de que tenía una «estrategia». No hay ninguna estrategia. Sólo está el algoritmo ganando y yo perdiendo».

«Las apuestas en línea llegaron a Brasil como un tsunami. Ahora todo el mundo apuesta. En fútbol, en MMA, en todo. Empecé con las apuestas deportivas y me metí en los casinos en línea, el «tigrinho» y los juegos de choque. En un año perdí el equivalente a dos años de sueldo. Mi mujer se enteró de las deudas cuando el alguacil llamó a la puerta. Me dijo: «Es el juego o nosotros». Prometí dejarlo. Duré once días».